О чём книга
Мартин Иден, моряк из Окленда, заступается в драке за незнакомого юношу. Тот зовёт его на обед в богатый дом. Там Мартин встречает его сестру Руфь Морз, студентку университета, и влюбляется.
Чтобы стать ей ровней, Мартин учится. Он записывается в библиотеку, разбирает грамматику, читает философа Герберта Спенсера. Потом решает зарабатывать пером: пишет рассказы, стихи и статьи и рассылает их по журналам. Рукописи возвращаются с отказами.
Денег нет. Мартин с утра до ночи гладит бельё в прачечной, голодает, закладывает пальто и велосипед. Руфь соглашается на помолвку, но ждёт, что он бросит писать и найдёт службу. Понимает Мартина один человек: больной поэт Бриссенден.
Потом всё рушится разом. Газета по ошибке называет Мартина социалистом, и Руфь разрывает помолвку. Бриссенден кончает с собой. Мартин перестаёт писать.
И тут приходит успех. Журналы печатают то, что раньше отвергали, издатели платят вперёд, знакомые зовут на обеды. Руфь возвращается и предлагает себя. Мартин отказывает. Он садится на пароход до Таити и ночью выбирается через иллюминатор в океан.
Смысл романа
Книгу часто читают как историю успеха: работай по девятнадцать часов в сутки, и мир сдастся. Но у Лондона успех приходит, когда герой уже пуст. Роман о цене, а не о награде.
Успех ничего не доказал
Знаменитого Мартина мучает одна мысль: рассказы, за которые теперь платят, написаны давно. Он был тем же человеком, когда голодал, а эти же люди не пускали его на порог. Значит, ценят не его и не работу, а имя в газете. Мартин понимает, что уважение, которого он добивался, ничего не стоит.
Он полюбил выдумку
Мартин увидел в Руфи существо из другого, высшего мира. Пока он учился, он перерос и её, и её круг: за хорошими манерами оказались чужие мнения и страх перед всем новым. Любовь кончилась раньше, чем Руфь ушла. Возвращать было нечего.
Свой среди чужих, чужой среди своих
Образование оторвало Мартина от матросов и рабочих: с ними ему больше не о чем говорить. В гостиные его пустили только как знаменитость. Он ушёл из своего класса и не пришёл в другой. Лиззи Конноли, девушка из рабочего квартала, любит его любым, но и к ней он вернуться не может.
Что говорил сам Лондон
Лондон был социалистом и писал, что «Мартин Иден» направлен против индивидуализма. Его герой живёт и борется только для себя. Когда цель достигнута, опереться ему не на что: нет ни дела больше него самого, ни людей, ради которых стоит жить. Читатели увидели в романе гимн сильной личности, и Лондон жаловался, что его не поняли.
Факты о книге
- Роман выходил в журнале The Pacific Monthly с сентября 1908 года по сентябрь 1909 года. Отдельной книгой он вышел в 1909 году.
- Лондон писал его в плавании по Тихому океану на собственной яхте «Снарк».
- У Мартина биография автора. Лондон тоже работал с детства, ходил в море, учился сам и получил сотни отказов из журналов.
- Поэма Бриссендена в романе называется «Эфемерида». Её печатают против воли автора, уже после его смерти.
Кому читать и чего ждать
Первая половина книги заряжает: Мартин учится с такой жадностью, что хочется встать и пойти в библиотеку. Вторая половина тяжёлая. Если вы ждёте мотивации, финал вас разозлит. Для клуба это удобно: о том, прав ли Мартин, участники спорят до конца встречи.